경북 울진에는 최고의 목재로 칭송받는 금강송 1,284만 그루가 군락을 이루고 있습니다. 금강송은 백두대간에서 뻗어 내린 낙동정맥 해발 600m에 집중적으로 분포하고 있으며, 이 지역은 여름에 시원하고 겨울에 따뜻하며, 가뭄에도 알맞은 비가 내려 금강송 생육의 최적지로 꼽힙니다. 지역주민들은 오랫동안 금강송을 이용해 수준 높은 건축물과 예술품, 음식문화를 발전시켰고, 소나무 숲길을 훼손하지 않는 생태관광을 시행하여 금강송의 보존과 가치 향상에 힘쓰고 있습니다.

금강송과 공생하는 산지농업시스템

• 금강송과 함께 살아온 주민들은 화전을 일구어 배추, 옥수수 등을 경작했습니다. 주민들은 금강송을 함부로 베어내지 못하도록 관리하면서 지속적인 화재 감시활동을 통해 숲을 보호했고, 금강송은 송이와 복령, 목재 등을 내어 주며 주민들과 공생해왔습니다.

솔향기 풍기는 축제의 마을

• 동해 바닷바람을 맞고 자란 솔숲에는 많은 보물들이 숨어 있는데 그 중 잘 알려진 것이 바로 송이버섯입니다. 울진에서는 해마다 10월에 <울진 금강송 송이축제>를 개최하고 있습니다. 축제가 열리면 많은 사람들이 찾아와 평소에 맛보기 힘든 송이버섯을 비롯해 금강송 솔잎과 송화다식, 도토리, 산나물 등 산촌음식을 맛볼 수 있습니다.

금강송을 지키기 위한 노력

• 이 지역은 금강송 최대 자생 지역으로 2001년 산림유전자원보호림으로 지정되었습니다. 울진군과 지역주민들은 금강송을 지키고 보호하기 위해 각종 문화행사를 개최하고 있으며, 세계 최초의 「소나무인문사전」을 편찬했습니다. 울진군에서는 금강송을 보호하기 위해 제한된 인원에게만 숲을 개방하고 있으며, 지역 주민들과 함께 다양한 프로그램을 개발하여 금강송 보존과 가치 향상을 위해 힘쓰고 있습니다.

자료출처=농사로